Собственик на малък бизнес се бори с ФБР заради разпорежданията на програмата за наблюдение

Собственикът на малка нюйоркска интернет компания води битка с размерите на Голиат срещу правителството на САЩ заради тайна програма за наблюдение, която го е оставила да живее под заповед за затвор през последните 10 години.

Никълъс Мерил беше собственик на Calyx, компания за хостинг на уебсайтове и консултации по сигурността, през 2004 г., когато ФБР му изпрати писмо за национална сигурност (NSL), нареждащо му да предаде информация за един от клиентите си - и да не споменава писмото на никое лице , някога. Писмата бяха част от разширяването на правителствените техники за наблюдение съгласно Патриотичния закон на САЩ.

Миналата седмица Мерил и екип от адвокати от Клиниката за свобода на медиите и достъп до информация в Юридическия факултет на Йейл заведе дело във федералния съд в Ню Йорк, твърдейки, че ФБР и федералното правителство нарушават правата му съгласно Първата поправка, като го държат под това, което по същество е постоянна заповед за запушване. ФБР и главният прокурор все още не са подали отговор в съда. Министерството на правосъдието (DOJ) отказа искане за коментар на AORT News. ФБР не отговори на запитванията на AORT News.

Това са формулярите за разкриване на финансова информация, според NSA, които биха застрашили националната сигурност. Прочетете повече тук.

42-годишният Мерил каза пред AORT News, че се е борил да говори свободно за исканията на ФБР, защото се тревожи за прецедента, който неговият случай създава за бъдещето на страната.

„Чувствам, че в крайна сметка идва от място на патриотизъм и загриженост за страната и бъдещето на нацията“, каза Мерил. „Току-що си помислих, че правителството е решило да каже „прецакайте Декларацията за правата“ и събира информация за когото поиска, когато пожелае, и какво е крайното значение от това?“

Въпреки че няма да обсъжда кои от клиентите му са били набелязани или защо, Мерил каза, че трябва да може да говори за факта, че ФБР е поискало широк набор от информация за гражданин без заповед. Дори когато разследването на ФБР привидно приключи, на Мерил все още му беше забранено да говори за това или за писмото, което получи.

„Правителството налага доста безпрецедентна власт да запуши устата на някого, за да не обсъжда какъв тип информация е търсил“, каза Никълъс Хендлър, студент по право в Йейл, който работи по случая на Merrill. „Това всъщност е правителството, което налага по-широки правомощия от всякога в миналото, за да попречи на хората да обсъждат това. Това повдига огромни конституционни въпроси. Постоянните забрани почти никога не са конституционно допустими. Това е въпрос, който засяга сърцевината на First Защита на измененията.'

Американски и израелски компании продават технологии за наблюдение на репресивни режими, констатира доклад. Прочетете повече тук.

Мерил получава писмото през 2004 г. и оттогава се бори за правото да говори за него, въпреки че документът ясно му забранява да обсъжда въпроса с когото и да било, дори с юридически съветник.

„Исках да получа правен съвет, но в писмото се казваше, че не мога да кажа на никого, и беше ясно, че ще имам проблеми, ако не следвам точно указанията на писмото“, каза той. „В същото време всеки, който има някакво разбиране за закона или как работи държавата, знае, че винаги трябва да можеш да говориш с адвокат и това право не може да ти бъде отнето, но въпреки това се държиш подавате писмо от ФБР, което ви казва обратното, така че какво правите?'

След като се опита да прочете целия Patriot Act, за да разбере дали NSL и заповедта за запушване са действително законни, Merrill започна широко и неясно да обсъжда съдържанието на писмото с адвоката на своята компания. Скоро той имаше срещи с Нюйоркския съюз за граждански свободи и Американския съюз за граждански свободи. Мерил каза, че всички са съгласни, че е противоконституционно.

Merrill и ACLU заведоха дело срещу John Doe в Ню Йорк, като се противопоставиха на заповедта за запушване, която най-накрая беше частично отменена през 2010 г., позволявайки на Merrill да се идентифицира като John Doe на костюма и да каже за първи път, че всъщност е получил NSL от ФБР. Но дори и тогава на Мерил все още не беше позволено да обсъжда подробностите. И като защитник на наблюдението и свободата на словото, той искаше да направи точно това.

„Това, което остава в заповедта за запушване, е по същество целият проблем с обществената политика, дискусията, която трябваше да водим през цялото това време, че правителството смята, че може да получи цялата тази информация за всеки по свое желание без заповед, и какви са последиците от това“, каза Мерил.

Кой се страхува от държавата за наблюдение? Прочетете повече тук.

Хендлър посочи, че запазването на Merrill под заповед за затваряне позволява на ФБР да запази в тайна обхвата на своята програма за наблюдение. Програмата NSL е подобна на други програми на Patriot Act по това, че теоретично позволява на ФБР да решава за себе си - без надзора на съдия - какъв тип данни ще бъдат принудени да предадат.

„Много е важно за Ник Мерил да може да го обсъди“, каза Хендлър. „Можем да добием представа за информацията, която ФБР си позволява да събира, само ако погледнете какво е поискано от него, а можем да направим това само като разгледаме [писмото на Мерил].“

Адвокатът каза, че програмата NSL е „основно средство на правителството да събира информация за частни граждани и наистина е един от по-важните компоненти на правителствената програма за наблюдение“.

Мерил беше един от първите хора, които се бориха с ФБР за програмата NSL. Агенцията изпрати хиляди подобни писма до AT&T, Verizon и други големи компании, според DOJ.

Мерил каза, че очаква компаниите да се присъединят към него, след като заведе делото, но никой не го направи. Google и Twitter започнаха да се борят за премахване на заповедите им за запушване, но все още не е известно колко NSL е изпратило ФБР и колко данни са събрани в резултат на това.

„Все още нямаме отговори на много въпроси“, каза Мерил. „Колко души са под заповед за забрана на националната сигурност? Не знам. Не мисля, че някой знае.“

Следвайте Колийн Къри в Twitter: @currycolleen

Снимка чрез Flickr