Когато срещнах сега арестувания лидер на „феминистки“ култ и неговите „котенца“
Първият ми контакт с Аднан Октар и неговите последователи беше чрез съобщение във Facebook, което изпратих на едно от основните „котенца“ на Октар, името, дадено на неговия вътрешен кръг от поддръжници на представяне на хипер-жени. Опитвах се да намеря начин да снимам с нейната кохорта, прословута турска религиозна група със собствена кабелна мрежа, която се представяше за „ислямски креационисти“ и понякога етикетирана от медиите като „феминистки“ култ. Те станаха опозорени първо в родната си Турция, а след това и в международен план, когато техният лидер Октар стартира кабелен канал и написа десетки книги, защитаващи неговата марка креационизъм. Представих се на Ебру, въпросното коте, като продуцент на документален филм, който се интересува от подхода на групата към феминизма и исляма.
Всичко, което знаех за Ебру, преди да говоря с нея, беше, че имаше изрусена руса коса, пухкави устни и склонност да публикува силно редактирани снимки. Когато тя се съгласи да се обадя по Skype с мен за пресечната точка на феминизма и исляма, очаквах разговор, също толкова внимателно поддържан и редактиран като нейните снимки във Facebook, но вместо това разговорът беше открит и философски. Тя ми каза как вярва, че ислямът не изисква воал, че да изглеждаш красиво и да вярваш в словото на Аллах не се изключват взаимно. Тя ми разказа как дарвинизмът е в основата на всички злини на обществото и че се самоопределя като феминистка, защото текстове от Корана понякога издигат статуса на жената над този на мъжа. Гласът й, мек и далечен над пукащата скайп връзка, беше равномерен и замислен.
Ебру и аз разговаряхме няколко пъти през годината. Пожелах й честит рожден ден, тя ми пожела честит Рамадан и т.н. Да разказвам на хората за моите разговори с нея и да обяснявам концепцията на Аднан Октар и неговите котенца никога не престана да бъде забавен трик за парти.
В крайна сметка започнах да предлагам идеята да снимам с Ебру, не само в шоуто, но и в задълбочен разговор със самите жени. Тя ми каза, че много медии са идвали да посетят Октар преди. Тя ми изпрати линкове към видеоклипове на Равини от Израел , Евангелски християни от САЩ , масони , и странна колекция от D-списък знаменитости от страни в Близкия изток и Централна Азия.
Колкото повече виждах, толкова по-малко смисъл имаше. Докато статии и академични изследвания, които четох онлайн, твърдяха, че групата е изградена в култ изнудвани средства Октар събираше от жени, понякога подмамени да се присъединят към неговия култ, жените постоянно се появяваха в телевизионното шоу на Октар, поздравявайки привидно уважавани гости. Някои от жените говореха често в предаванията, други просто пляскаха и се кикотеха на местата си.
Накрая Ебру се съгласи да ме свърже с PR мениджъра на групата, когато събудих достатъчно вълнение в работата си, за да ме изпратят мениджърите ми в Турция. Веднага техният PR екип започна да отправя странни искания: те не харесват външни мъже да се смесват с котенцата, казаха ми, така че можем да снимаме само ако доведем жени оператори. Той изглежда смяташе, че това ще бъде непреодолим проблем и ни изпречи с други препятствия, когато бързо го уверих, че жените оператори на камери няма да са проблем. Можехме да снимаме само на определена дата; можехме да снимаме само жените с надзор. Ние се съгласихме с всяка молба, но дори докато бях в полета за Истанбул, се чувствах несигурен, че изобщо ще получим достъп.
След като най-накрая се срещнахме с последователите на Октар, представени ни като членове на неговия телевизионен канал „А9“, страховете ми се оправдаха. Нямаше значение, че имахме жени оператори, не можехме да използваме нашите камери. Нямаше значение дали използвахме техните камери, жените не дават интервюта отделно от Октар. Гредата продължаваше да се отдалечава все повече и повече. Попитах дали мога просто да се срещна с Ебру, моята приятелка за онлайн чат, но служителите на A9, които явно бяха изпратени да бъдат наши манипулатори, продължаваха да измислят неясни извинения защо тя не е на разположение.
Когато най-накрая включихме камерите (техните камери, няколко пъти по-лоши като качество от нашите), бях в пълен режим на паника. Водачите ни направиха обиколка на два от имотите на Oktar, включително малка зоологическа градина и кокошарник. Смях се престорено на техните неразбираеми шеги и фалшиво гостоприемство в продължение на часове, мъчейки се да разбера как мога да говоря с която и да е от жените пред камерата, дори за няколко минути. Продължаваха да се появяват още облечени във Versace мъже със спрей-тен, които ни предлагаха газирани напитки в чаши за вино, водеха безкрайни разговори и нервно проверяваха накъде сме насочили камерите. В един момент ни казаха да изтрием кадри на кученце, нападащо пиле в техния зоопарк. Задължихме се.
Накрая ни казаха, че няма да можем да снимаме с харема от котенца сами и че единственият път, когато изобщо мога да говоря с тях, е в ефир по време на нощното шоу на Oktar.
Изтощен от безкраен поток от фалшиви усмивки и показване на вкаменелости, докато седнах на горещия стол в шоуто на Oktar, бях в делириум. Когато най-накрая ми беше позволено да задавам въпроси директно на жените, една изчурулика с решителни обяснения защо групата на Октар е най-доброто място за жените на цялата планета. Скъсахме за една от известните ненавременни танцови паузи на шоуто и всичко свърши, преди да успея да се запозная правилно с някоя от жените.
Преживяването остави горчив привкус, не на последно място заради постоянно променящите се очаквания на плашещо дружелюбните ни домакини. Бях ядосан, че не можах да говоря с Ебру, моят приятел по писмо от почти година. Опитах се да осъществя зрителен контакт с нея, докато бяхме в ефир, и й благодарих обилно пред Октар, който самият изглеждаше любезен, ако не и малко възрастен. Изглеждаше дистанцирана и срамежлива - изобщо не беше като при нашите разговори по Skype.
Веднага след като камерите спряха, Ебру и другите жени бяха затворени и изведени извън студиото. Останах с лице, пълно с отвратителен грим, и книга от 20 паунда с фотошопирани снимки на вкаменелости. Отидох с надеждата да говоря директно с жените, давайки шанс на жени като Ебру да кажат това, което ми каза в Skype: Те наистина вярваха в нещо, което изглеждаше много по-логично от кабелното телевизионно шоу с песни и танци, на което бяха подложени.
Нашите кратък документален филм завърши със същата объркана меланхолия. Оставих го така и никога повече не посегнах към Ебру. Все още следвах някои от котенцата в Twitter и, ако случайно бях в правилната часова зона, щях да хвана техните туитове на живо заедно с една от нощните речи на Oktar.
От един от предишните акаунти на котенцата разбрах, че Октар е бил арестуван по-рано днес по литания от обвинения, включително измама, сексуално насилие и шпионаж. Турската полиция за финансови престъпления арестува Октар, очевидно предупреждавайки турските медии, които присъстваха на ареста му. Подробности за обвиненията му все още не са излезли, но слуховете за дейността на групата на Октар се разпространяват от години. Според BBC, 166 негови последователи са арестувани но няколко десетки, включително повечето от неговите ценени „котенца“, са на свобода.
Шокиран, но озадачен, прегледах акаунта й за още. Острата, решителна жена, която говореше най-много в шоуто, оттогава дезертира. Тя злорадства от смъртта на бившия си лидер. Тя не просто злорадства, тя предупреждава обществеността, че котенцата често са въоръжени, аспект от живота им, който тя е научила, като е едно от тях толкова дълго време.
Толкова много от това, което обществеността знае за Октар, се основава на спекулации и обвинения от външни хора, но с ареста му и любопитната невъзможност да открие жените, които определят неговите последователи, много от тези вярвания изглеждат основани на известна истина.
Октар, мъжът, винаги заобиколен от фалшиви цици и възглавници на Версаче, изглежда мъничък с белезници, по-малък, отколкото го помня (винаги е бил държан на по-висока сцена от публиката за неговите шоута). В новинарско видео за ареста на Октар , хората крещят „КЪДЕ СА КОТЕНЦАТА“, докато той трескаво си пробива път в полицейска кола. Харемът, изглежда, е бил измъкнат, за да се избегне арест.
При заснемането с последователите на Oktar осъзнахме, че контролът е стока. Учтиво ни казаха, че нямаме. Изглеждаше, че всичко върви на опашки – бяхме разбъркани в една стая, докато жените бяха разбъркани в друга, държани някъде, където никога не успяхме да поставим, въпреки че обикаляхме имотите им с часове. Толкова много от това, което обществеността знае за Октар, се основава на спекулации и обвинения от външни хора, но с ареста му и любопитната невъзможност да открие жените, които определят неговите последователи, много от тези вярвания изглеждат основани на известна истина.
Потърсих моите разговори и разговорите на Ебру във Facebook - оттогава тя изтри стария си Facebook и започна фен страница. Тя има същия безизразен поглед на всичките си снимки в новия си профил. Очевидно тя е сред групата котенца, които остават на свобода.