Как Cool Britannia помогна за разпалването на Brexit

Елегантен кафяв седан с кремав покрив зави бавно по Даунинг стрийт. Малката тълпа търсачи на автографи на тротоара викаше, а пред тях блъскащите се телевизионни екипи се надвикваха. Когато колата спря пред високите порти от ковано желязо, един мъж отпред на тълпата попита: 'Кой е този човек?' Но всички останали знаеха точно кой е този човек. „Бях подписал само четири години по-рано“, спомня си Ноел Галахър, „и пристигнах на Даунинг Стрийт с Ролс-Ройс.“ Беше втора употреба, която неговият лейбъл му беше купил като подарък, но беше това, което беше.

По-надолу по пътя, в номер 10 и на първия етаж в големите парадни стаи на официалната резиденция на министър-председателя, Тони Блеър разговаряше с гостите, които вече бяха пристигнали. Няколко от поканените за онази вечер бяха знаменитости, но, както той и неговите специалисти биха очаквали, поканата на Галахър бе привлякла най-много внимание на пресата.

Блеър се опитваше да насърчи журналистите и електората да го видят като млад и хладнокръвен и го правеше със степен на успех, към която бившите премиери никога не са дръзвали да се стремят. В продължение на три години начело на своята партия той отслаби традиционния съюз на лейбъристите с профсъюзите, но след като направи това, за него стана още по-важно да свърже лидерството си с мачо, бялата и работническата идентичност, която доминираше преобладаващият стереотип за организирания труд. Като се мотаеше с Галахър, Блеър се свързваше с музикален жанр, който възхваляваше това да си британец, да си момче и да си бунтар по начин, който изглеждаше бляскав, но който нямаше много изгледи да промени света.

Групи като Oasis щяха да създадат у британците впечатлението, че е настъпила епоха на рокендрол бунт. През средата на 90-те години тяхната музика набира популярност, но през 1997 г. тя ще постигне нов вид успех: тя се превръща в скучна ортодоксия. Това беше най-силният израз в поп културата на по-широкото обещание от онази година, че бъдещето ще бъде по-справедливо и по-егалитарно. Лейбъристите нямаше да се върнат към социализма, но тази нова национална рок музика сякаш доказва, че по-широката култура ще стане по-представителна за страната като цяло и по-специално за работническата класа.

Този жанр трябваше да каже нещо смислено за Великобритания, каквато всъщност беше, за важността на живота и преживяванията на обикновените млади британци. Изглеждаше като доказателство, че много повече от това, което хората виждат по телевизорите си, чуват по радиото и виждат във вестниците, отсега нататък ще бъде изградено нагоре от обикновения опит. Голяма част от масовата култура сякаш се трансформира от скучно приспивателно измислица в по-автентично творение на обикновените хора. Най-голямото положително наследство на тези музиканти е, че поп песните, отразяващи реалността на живота в Обединеното кралство, вече не изглеждат необичайни.

Историята на Gallagher et al. е едно от дерадикализираните послания, които имат достъп до по-широка аудитория. Тяхното поколение китарни банди, подобно на феминизма на Spice Girls, беше експлоатирано от музикалната индустрия, но работата им беше присвоена за втори път, когато бяха използвани за подкрепа на политическия проект на Тони Блеър. Тези групи са намерили слава при консерваторите, но въпреки това тяхната сцена е силно свързана с новите лейбъристи. С навлизането си в масовия поток стана по-малко странно и иконоборческо, а по-скоро като нещо, което може да се впише добре в проекта на новия министър-председател.

Участието на Блеър в сцената, от своя страна, я направи по-проникваща и скучна, отколкото някога е била. „Аз съм от рокендрол поколението“, обясни Блеър. Рокендролът никога повече няма да бъде същият и британската култура няма да стане повече представителна за живота на обикновените хора. Вместо това всепроникващата белота и ограниченият фокус на инди рок сцената от края на 90-те ще подхранват национална култура, която не осъзнава колко много споделя с външния свят и колко зависи от него. Това е културната основа за недоволството срещу мигрантите и Брекзит.

в ATCH:

Пред портите на Даунинг Стрийт една рок звезда чакаше да се мотае с хората, които определиха новото заведение на Великобритания. Бритпоп беше на път да постигне коронната си слава: не моментът на най-добрата си работа, а времето, когато се превърна в най-екстремната версия на компромиса, който въплъщаваше. Как едно движение за поп музика стана толкова популярно и в този процес стана толкова неуместно и елитно?

Бунтарският мачо национализъм на бритпопа не беше бунтарски, защото се беше превърнал в игра за феновете на средната класа, възможност да си играят с няколко специфични консервативни елемента от културата на работническата класа. Чрез това и чрез една по-широка култура на ладизъм и енорийска арогантност, британската култура ще бъде насърчена в нейния сексизъм и ксенофобия.

Основната култура все повече ще се изпълва с национални знаменатели, които са празни като роклята на Гери Халиуел Юниън Джак, извикването на Блеър с „принцесата на народа“ и „нова Британия“ и ексцесиите на знаменитостите на брит-попа. Британската култура изобилстваше от Union Jacks и етикетирането като „Велики британски“ на неща – телевизионни предавания, музикални фестивали, рекламни кампании в супермаркети – които не бяха ясно британски, освен по местоположението си. Това беше разбрано като ефективна стратегия за брандиране в либералните медии, чийто персонал се идентифицира като значително по-космополитен от предполагаемата си аудитория. Последствията от напълването на културата ни с мек национализъм обаче са широкообхватни. Независимо дали Брекзит ще отвори Обединеното кралство към света на търговията, както твърдят неговите защитници, поддръжниците му са били мотивирани повече от перспективата да изолират страната от останалата част на света.

Бритпоп не е причинил това, но е най-значимото културно движение в по-широка тенденция.

@PowerSayeed

Това е откъс от „1997: Бъдещето, което никога не се е случило“, което е вече е на Zed books