Демократите най-накрая започват сериозно да победят Стив Кинг

ДЕЙТЪН, Айова – Това не е първото родео на J.D. Scholten.

Не Дейтън Родеото, където Шолтен гледа как мъже се борят с телета, деца яздят овце и еднорък каубой се кара със зебра с камшик. Той води кампания за втори път срещу представителя Стив Кинг и неговата фанатична реторика в 4-ти конгресен окръг на Айова.

Още през 2018 г. Шолтен изненада Демократическата партия, като се доближи до 10 500 гласа от победата на Кинг. Но този път той не е единственият, който идва за Кинг. На републиканците също им е писнало и ако един от тримата обявени първични опоненти първи хване Кинг, Шолтен ще е загубил своята bete noire, основната причина той да има шанс на първо място в област с десетки хиляди регистрирани републиканци повече от демократи .

Така че Шолтен в известен смисъл играе на две арени. Разбира се, той е прогресивният герой, който предизвика един от най-хулените политици в страната без почти никаква национална партийна подкрепа и почти преобърна район, който не е печелен от демократ от повече от 20 години. Но той също така иска гласоподавателите в неговия район да знаят, че той не е подбудител и че демократите могат отново да бъдат партията на селската Америка.

Така че, когато Кинг каже нещо противоречиво или откровено расистко - като цивилизация не би било същото без изнасилване и кръвосмешение или имигрантите без документи влияят на американските избори — Шолтен, разбира се, ще отговори в социалните медии, надявайки се да промъкне името си във вирусен момент. Но ден за ден на терена, той не прекарва времето си в разговори за това.

„За мен е лесно да обикалям и казвам: „Стив Кинг каза това, Стив Кинг каза това, Стив Кинг каза това“, каза Шолтен. „Но в същото време това няма да подобри живота на тези хора.“

Другото голямо неизвестно е как участието на президента Доналд Тръмп в бюлетината този път ще повлияе на надпреварата. От една страна, той остава невероятно популярен сред републиканците и може да повиши избирателната активност на Републиканската партия. От друга страна, неговата непопулярност от другата страна може да стимулира избирателната активност за демократите. В Айова неговата търговска война с Китай навреди особено на производителите на соеви зърна и отказите, позволяващи на петролните рафинерии да игнорирайте правилата за смесване на етанол с тяхното гориво са разгневили фермерите на царевица.

Ето защо Шолтен каза, че се надява този път да получи повече подкрепа от селскостопанската общност. Той иска да върне архетипа на селския демократ, който според него до голяма степен липсва на националната сцена, откакто сенаторът от Айова Том Харкин се пенсионира през 2015 г.

ПРОЧЕТИ: Тръмп получава най-смелото първично предизвикателство досега

Това включва повече умереност, отколкото обикновено се приема от един либерален герой. Като католик той лично се противопоставя на абортите, но не вярва, че те трябва да бъдат забранени. Той изрази подкрепа за правата за носене на оръжие от 2-ра поправка, но с ограничения, за да се предпазят оръжията от ръцете на потенциални масови убийци. Той е съгласен с борбата за универсално здравно обслужване и социални и икономически реформи в стила на Зеления нов курс, но признава, че демократите трябва да свършат работа, за да продадат политики като тези в район като този.

„Има карикатурата на това какво е демократ, а има и това, което се опитвам да направя“, каза той. „Когато отида да говоря с много от тези хора, в рамките на няколко минути, вие ще чуете социализма, AOC и [говорещия] Нанси Пелоси. И се опитвам да се боря с това кой съм, а не с това, което е националната партия.”

Животът се промени драстично за 39-годишния Шолтен след последното състезание. Тогава той дори не успя да накара отдела на националната кампания на демократите да му върне обажданията. Сега кандидатите за президент изпращат имейли за набиране на средства за него. Тогава повечето хора не можеха да изберат в тълпата плешивия бивш бейзболен питчър от второстепенна лига, висок 6 фута 6, бияч-топка.

„Да накараш хората да запомнят името ти беше трудно, но сега“, каза той, „Като например, дори в моята фитнес зала, има няколко пъти в съблекалнята през последната седмица и половина, някой ме е спрял, докато съм в кърпа.'

В събота Шолтен носеше найлонови ръкавици, докато обслужваше концесионния щанд в края на родео арената, приготвяйки франкове в парка, начос на стадиона и любимите на публиката, ходещи такос, торба Doritos, нарязана на резени и пълна с чили и месо от тако .

Пол Ериксън, хилав каубой, който работи като програмен директор на родеото, пъхна главата си със стетсън в дървената барака, за да обмени информация и да благодари на Шолтен, че се изправи срещу Кинг.

„Просто е лудост. Толкова неудобно“, каза Ериксън за Кинг. „Знам, че ако имаше още една, две седмици последния път, мисля, че щеше да го победи.“

ПРОЧЕТИ: Джо Байдън има крепост на юг

Така че историята върви според поддръжниците на Шолтен. Той се запали в края на кампанията след поредица от внимателно проучени коментари и действия на Кинг, себе си с белите националисти и крайната десница. Шолтен купи колкото се може повече телевизионни реклами в последния участък, но му свърши времето да пробие.

Тайлър Джонсън, който носеше тениска на Scholten за Конгреса и беше доброволец на родеото заедно с кандидата, вярва, че по-дългата писта може да помогне на Scholten този път - тоест, освен ако друг републиканец не победи Кинг първи. Вече щатският сенатор Ранди Феенстра изпревари Кинг, а двама други републиканци също участват в първичните избори.

„Мисля, че това ще бъде още по-трудна битка, защото повечето от хората, с които съм говорил да агитират тук, затварят очи и заграждат R“, каза Джонсън. „Виждах, че е морално по-лесно просто да гласуваш за друг Републиканец, а не да затвориш очи, да си хванеш носа и да заобиколиш Стив Кинг.

На това родео можете да видите откъде Кинг може да получи част от подкрепата си. Въпреки че има малко в начина на откровено политическо оборудване, политическата коректност определено не е на мода. Знамената на Конфедерацията украсяват дрехите. Един мъж носи риза с изображение на куршум с калибър на пушка, заобиколен от думите „Само върха, обещавам“.

„Той каза някои неща, които са противоречиви“, обясни за Кинг кметът на Дейтън Брент Брунър, политически независим. „Но мисля, че хората гледат какво е направил и все още се чувстват комфортно с него.“

И все пак районът не е толкова солидно републикански, колкото може да изглежда тази тълпа. Окръгът на Конгреса беше два пъти за президента Барак Обама, след което се завъртя за президента Доналд Тръмп през 2016 г., като през цялото време изпрати Кинг обратно в Конгреса. Шолтен спечели на косъм окръг Уебстър, който включва Дейтън, през 2018 г.

„Това просто си личи, когато работиш с опашката си и не отписваш никого, появяваш се на събития като това, можеш да спечелиш гласове. И знам, че има още нещо, което можем да получим“, каза Шолтен.

Корица: J.D. Scholten, кандидат за Конгреса в 4-ти конгресен окръг на Айова срещу Стив Кинг, маха на поддръжници пред вечерята Wing Ding на 9 август 2019 г. в Клиър Лейк, Айова. (Снимка: ALEX EDELMAN/AFP/Getty Images)